Review: 1998: The Toll Keeper Story
In dit artikel:
1998: The Toll Keeper Story is een verhalende simulatiespel van het Indonesische GameChanger Studio (met CC_Games) waarin je speelt als Dewi, een zwangere tolbewaarder in het fictieve land Janapa — duidelijk geïnspireerd op Indonesië rond de rellen van 1998. Het idee komt voort uit persoonlijke ervaringen van directeur Riris Marpaung, wat het verhaal extra urgentie en authenticiteit geeft.
Gameplay draait om eenvoudige handelingen — je bepaalt wie de slagboom voorbij mag — maar elke keuze heeft gewicht. Dagelijks krijg je nieuwe opdrachten van een strikte baas (bijvoorbeeld alleen kentekens met even cijfers doorlaten of demonstranten tegenhouden) en het niet naleven ervan leidt tot forse salarisgaranties. Terwijl je tussen vijf uur ’s morgens en vijf uur ’s middags probeert genoeg tol te innen om huur, dokterskosten en andere uitgaven te bekostigen, word je geconfronteerd met schrijnende persoonlijke verhalen van weggebruikers en familieleden. Die gesprekken pauzeren soms de tijd, wat ruimte geeft voor emotioneel beraad.
Om beslissingen te ondersteunen kun je informatie op een prikbord en een clipboard raadplegen; later ontgrendel je hulpmiddelen zoals een UV-lamp om vals geld te ontmaskeren en een walkietalkie om personen aan de autoriteiten te melden. Verdiensten en boetes bepalen of je upgrades kunt kopen (bijv. rekenmachine) of genoeg overhoudt voor het gezin. Elke werkdag sluit af met korte verhaalscènes en een dagboek van Dewi, waar je ook persoonlijkere notities kunt toevoegen. De game biedt zes verschillende eindes, wat sterk aanzet tot meerdere doorgangen.
De artstyle is gedetailleerd en sfeervol; het spel is minder bedoeld als ontspanning en meer als morele puzzel die vaak doet stoppen en nadenken. De reviewer waardeert de balans tussen verhaal en gameplay, ervaart het als uitdagend en meeslepend, en merkt alleen op dat de optionele radio afleidend kan werken. Eindcijfer: 8,5/10 — aanbevolen voor spelers die van narratieve keuzes en morele dilemma’s houden.