Review: Microlandia

In dit artikel:

Microlandia is een city-builder van de Berlijnse studio Information Superhighway Games, waarin de speler als burgemeester verantwoordelijk is voor de economische gezondheid en leefbaarheid van een stad. De game kost €8,99, onder meer via Steam, en kreeg een score van 8,5.

De simulatie is gebaseerd op echte economische en sociale data van onder andere de OECD, de Wereldbank en het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics. Spelers moeten woningen, werkgelegenheid, zorg, onderwijs, veiligheid, openbaar vervoer en groenvoorzieningen met elkaar in balans brengen. Elke beslissing heeft gevolgen voor de gemeentefinanciën én de tevredenheid van inwoners, die individueel worden gesimuleerd. Belastingen, huren, salarissen, parkeerkosten, openbaar vervoer en pensioenen zijn aanpasbaar. Maandelijkse financiële rapporten helpen om inkomsten en uitgaven te volgen, al kan een lening de problemen juist verergeren.

Elke vijf in-game jaren volgt een beoordeling op huisvesting, veiligheid, basisbehoeften, werkgelegenheid, parken en gezondheidszorg. Bij een onvoldoende score moet de burgemeester aftreden. Er zijn drie kaarten: het kleinere Alborina is meteen beschikbaar, terwijl Campara en Velaria naarmate de speler vordert worden vrijgespeeld. Willekeurige gebeurtenissen, zoals een recessie, hittegolf of hackeraanval, maken het bestuur extra lastig.

De game gebruikt een eenvoudige voxelstijl, die technisch meestal soepel draait maar soms blijft hangen in menu’s of tijdens het laden. De humor zit vooral in de sarcastische assistent Michael Stapler Jr., verwijzingen naar Microsoft-producten en satirische krantenberichten. Hoewel de variatie aan gebouwen beperkt is, wordt de simulatie regelmatig uitgebreid met updates.

De reviewer had na ongeveer 25 uur de belangrijkste systemen en gebeurtenissen gezien, maar ontdekte dat het aanzienlijk langer duurt om een financieel gezonde stad met tevreden inwoners op te bouwen. Microlandia is daardoor vooral geschikt voor spelers die economische en sociale diepgang zoeken, en minder voor wie een eenvoudige bouwgame wil. Ondanks enkele technische tekortkomingen en beperkte bouwopties wordt het spel vanwege de uitdagende simulatie en lage prijs aanbevolen.